시대가 많이 변해 요즘은 제철음식이 따로 없고, 슈퍼마켓이나 시장에서 일년 내내 원하는 재료를 쉽게 구할 수 있다.
하지만 그럼에도 제철이 되면 꼭 먹어야 할 것, 먼저 생각나는 것들이 있다.
그 중 하나가 버섯입니다.
버섯은 큰 자실체를 형성하는 곰팡이 그룹의 일반적인 용어입니다.
외관이 우산 모양인 경우가 많으며 그늘진 땅이나 썩은 나무에서 자랍니다.
특이한 점은 씹으면 고기 맛이 나거나 야채처럼 취급되는 버섯은 식물도 동물도 아니라는 점이다.
생물학적으로 볼 때, 곰팡이류에 속하는 버섯은 식물과 동물 사이에서 매우 특별한 경계에 있습니다.
독버섯과 식용버섯을 구별하는 방법. (국립수목원) (출처: 중앙일보)
또한 포자를 이용하여 번식하며, 식용 여부에 따라 식용버섯과 독버섯으로 나뉘며, 독성 여부, 맛과 냄새에 따라 식용 등의 용도가 결정됩니다.
우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 대표적인 식용버섯은 표고버섯, 팽이버섯, 느타리버섯, 목이버섯 등으로 미네랄과 미네랄, 단백질이 풍부하여 우리 몸에 매우 유익한 버섯입니다.
수천년 동안 인류와 함께해온 버섯의 영어 어원에 대해 알아봤습니다.
그리스 로마 신화에 등장하는 페르세우스는 신하들과 함께 여행을 하던 중 물이 떨어져 목이 말랐다.
이때 페르세우스는 우연히 마이코스라는 버섯을 발견하고, 그 버섯에서 흘러나오는 물을 마셔 갈증을 해소했다.
그 후 그는 버섯이 자라는 곳을 신성시하여 그곳에 도시를 건설하고 버섯 이름을 따서 미케네라고 명명했습니다.
버섯을 묘사한 350년에서 375년 사이의 로마 바닥 모자이크입니다.
버섯은 로마 시대 내내 모자이크의 인기 있는 주제였습니다.
출처: 로마 토라뇰라(로마 바티칸 박물관)
가장 유력한 설은 버섯 도시를 뜻하는 미케네가 나중에 버섯의 영어 이름인 머쉬룸(Mushroom)이 되었다는 것이다.
이처럼 버섯은 고대부터 신성한 음식으로 여겨져 왔으며, 이집트의 파라오는 평민들에게 버섯을 먹는 것을 금지시켰습니다.
로마 황제 네로는 ‘버섯황제’라는 별명이 붙을 정도로 버섯을 즐겨 먹었다고 하며, 버섯을 따는 사람에게 버섯 한 개당 무게만큼의 금을 보상으로 주었다고 합니다.
동양에서도 왕들은 버섯을 영생의 비약으로 사용했습니다.
생명의 비약이라 불리는 영지버섯
중국의 진시황도는 버섯을 남다른 사랑을 했다고 합니다.
영생을 위한 불멸의 약초를 찾는데 집착했던 진시황은 그 중 하나로 영지버섯을 선택했습니다.
신하들에게 한국뿐 아니라 일본에도 가서 영지버섯을 구하라고 지시했다고 한다.
고려와 조선을 통틀어 조선 영조왕은 유일하게 80세를 넘은 왕이다.
영조대왕은 실제로 체질이 매우 허약한 인물이었습니다.
따라서 영조의 장수 비결은 상황버섯 진액을 꾸준히 섭취하여 건강을 유지한 것으로 알려져 있다.
동서양을 막론하고 건강식품으로 사랑받아온 버섯은 실제로 미국 식품의약국(FDA)이 선정한 세계 10대 항암식품에 포함될 정도로 항암, 항산화 효과가 매우 뛰어납니다.
FDA).
모든 버섯에 공통적으로 함유되어 있는 베타글루칸과 폴리페놀은 면역력을 강화시키는 대표적인 성분입니다.
혈중 콜레스테롤과 혈압 수치를 조절하고 항암 효과가 있으며 대상포진 등 염증성 질환을 예방한다.
또한 고단백, 저칼로리 식품이므로 성인병 예방 및 다이어트에도 좋습니다.
독특한 맛과 향, 건강 효능을 지닌 버섯으로 건강한 가을을 맞이해 보는 것은 어떨까요?