혈관이 좁아지거나 막히면 심각한 뇌 질환이 발생할 수 있기 때문에 많은 사람들이 경계하고 있습니다.
문제는 혈관이 절반만 막혀도 대부분 증상이 없기 때문에 쉽게 알아차리기 어렵다는 점이다.
혈관질환의 경우 재발 위험이 높고 만성화된다.
그렇게 되면 치매를 유발할 수 있는데, 손상된 뇌세포는 재생이 불가능하기 때문에 특별한 주의가 필요한 것 같습니다.
경동맥 협착증
경동맥은 뇌로 가는 혈액의 약 80%가 통과하는 중요한 혈관이다.
경동맥협착증은 내경동맥을 포함한 경동맥이 좁아지고 굳어지는 질환을 말한다.
원인
경동맥협착증의 주요 원인은 콜레스테롤, 지방 등 노폐물이 혈관벽에 쌓여 발생하는 ‘동맥경화증’이다.
죽상동맥경화증으로 인해 내경동맥이 좁아지거나 막히게 되면 뇌와 심장으로의 혈액 공급이 줄어들 수 있고, 내경동맥 벽에 쌓인 노폐물과 잔해물이 떨어져 나와 뇌혈관을 막을 수 있다.
뇌혈관이 일정 기간 이상 막히면 뇌로 가는 혈액공급이 차단돼 뇌세포가 죽어 뇌경색 위험이 높아진다.
동맥경화증은 유전적인 요인뿐만 아니라 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 성인병에 의해서도 발생할 수 있습니다.
특히 흡연과 관련이 있는 질병이기도 합니다.
징후
경동맥 협착증은 대개 뇌졸중이나 심근경색 등 심각한 합병증을 유발할 때까지 뚜렷한 증상을 나타내지 않습니다.
그러나 질병이 진행됨에 따라 뇌 기능과 관련된 모든 증상이 나타날 수 있습니다.
흔히 경련, 감각이상, 두통, 현기증, 균형장애, 얼굴, 팔, 다리의 일시적 허약이나 마비 등이 나타날 수 있으며, 이러한 증상이 몇 분에서 몇 시간 동안 나타났다가 사라지는 ‘허혈발작’이 나타날 수도 있다.
Unsplash의 다니엘라로사
경동맥 협착으로 인해 뇌졸중이 진행되면 한쪽 편마비나 감각 상실, 시야 장애, 말을 못하거나 말더듬, 언어 이해 장애 등의 증상이 나타날 수 있다.
가슴통증, 가슴 답답함 등, 답답함, 어깨나 팔의 통증 등이 나타나 전반적인 가슴통증으로 이어질 수 있습니다.
진단 및 테스트
경동맥초음파는 쉽게 진단할 수 있으며, CT, MRI, 경동맥 도플러 검사를 통해 경동맥 협착 정도를 확인할 수 있고, 뇌혈관조영술을 통해 정확한 협착 상태와 치료 방법을 판단할 수 있다.
치료 방법
경동맥협착증 초기에는 혈압강하제, 혈전용해제, 콜레스테롤 저하제 등의 약물치료를 시행할 수 있으며, 대퇴동맥에 튜브를 삽입하고 금속망(스텐트)을 펴는 방법으로 좁아진 혈관을 넓힐 수 있습니다.
) 경동맥 협착증이 발생한 부위. 경동맥 내경이 약 70% 이상 좁아진 경우에는 영구적인 신경 손상을 예방하기 위해 수술을 고려해야 합니다.
경동맥이 60% 이상 좁아지면 5년 이내 뇌경색 발병률은 10% 정도인 것으로 알려져 있다.
뇌경색은 한번 발생하면 완전히 회복하기 어려운 질환으로, 수술이나 시술 후에도 당뇨병이나 고혈압 등의 위험인자가 남아 있을 경우 협착의 가능성이 있으므로 무엇보다 예방과 관리가 중요합니다.
따라서 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연 등의 생활습관을 교정하는 것이 필요합니다.
노년층의 경우 정기적인 경동맥 초음파 검사를 권장합니다.